Le quartier de Ueno, au nord est de Tôkyô, prit son essor au début de l'ère Edo (1603-1868) après la construction du plus grand temple de la capitale: Kaneiji. Le temple Kanei fut érigé en 1625 pour assurer la protection du château d'Edo contre le feu. Selon une superstition d'origine chinoise le nord est situe le point d'entrée des démons dans le monde des hommes... Autrefois étendu sur 120 ha, Kaneiji est aujourd'hui réduit à sa pagode à cinq étages, datant de 1639, et à quelques petits bâtiments; une bonne partie du temple ayant laissé place au parc de Ueno après avoir été détruite au tout début de l'ère Meiji (1868-1912). L'immense parc de Ueno, ouvert en 1873, contient, outre le temple Kanei, divers musées d'art, le musée Shitamachi qui décrit la vie des Japonais de l'ère Edo, l'université des arts et de la musique, le musée national des Sciences et un zoo (le premier du Japon, ouvert en 1882) qui possède une famille de pandas. Au fond du parc d'Ueno se tient le sanctuaire Tôshô dédié au premier shôgun de l'ère Edo (1603-1868): Tokugawa Ieyasu. Construit en 1627, il fut remodelé en 1651 à l'initiative du shôgun Tokugawa Iemitsu. L'enceinte du sanctuaire est parsemée de quelques 250 lanternes en pierre: hommages de daimyô à leur shôgun. Début avril, le parc d'Ueno accueille chaque jour plus de 250 000 personnes venues admirer ses 1000 cerisiers alors tous en fleurs. De fait, de nos jours, la célébration des cerisiers en fleurs (O-Hanami) constitue, chaque année, une occasion exceptionnelle pour les Japonais des grandes villes d'échapper un instant à l'oppressant conformisme social. On chante, on danse, on blague et on boit beaucoup de bière et de saké...


Retour page précédente...